Jon Smith, un líder local en la zona rural de Michigan de America First, una facción republicana de extrema derecha que niega los resultados de las elecciones de 2020, quiere cambiar todo el partido hacia la derecha, incluso si significa pérdidas a corto plazo en las urnas. «Necesitamos redefinir lo que significa ser republicano», dijo en una entrevista.
En la búsqueda de ese objetivo, Smith y otros partidarios de la línea dura desplegaron guardias armados para impedir que los delegados moderados asistieran a una reunión del condado en agosto pasado, y amenazaron con presentarles cargos penales por allanamiento de morada, según un correo electrónico.
Smith, que se postula para presidente del partido en su distrito del Congreso, también ayudó a persuadir a los funcionarios estatales del partido para que excluyeran a los moderados de su condado de una votación el sábado para elegir a los líderes que guiarán a los republicanos de Michigan a las elecciones de 2024.
Los grupos republicanos de extrema derecha están avanzando en todo el estado, según entrevistas con dos docenas de líderes del partido, miembros de base y expertos políticos, dejando de lado las voces moderadas, poniendo en riesgo las relaciones con los principales donantes y complicando los esfuerzos del partido estatal para reconstruir después de su peor resultado desde 1984.
Los republicanos de América First ahora controlan el liderazgo del partido local en más de la mitad de los 83 condados de Michigan, estimó un alto funcionario del partido, allanando el camino para una importante victoria el sábado cuando se espera que un negacionista electoral sea elegido presidente del partido estatal.
Los críticos dicen que el continuo giro hacia la derecha del Partido Republicano después de las derrotas a mitad de período de los candidatos respaldados por el expresidente Donald Trump podría poner en peligro sus posibilidades en un estado que probablemente resultará crítico para el control de la Casa Blanca y el Congreso en 2024, con uno de los escaños en el Senado de Michigan. en juego.
Las escaramuzas locales reflejan las luchas internas republicanas en otros estados indecisos y en el Congreso, donde Kevin McCarthy hizo importantes concesiones a los legisladores de línea dura para ganar las elecciones como presidente de la Cámara de Representantes el mes pasado.
«Lo que está pasando en Michigan es un microcosmos de lo que está pasando con el Partido Republicano a nivel nacional», dijo Michael Traugott, profesor del Centro de Estudios Políticos de la Universidad de Michigan.
En el condado de Hillsdale, de Smith, la lealtad a las afirmaciones falsas de Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas es profunda. Trump obtuvo más del 70% de los votos en 2020. En enero de 2021, el congresista local Tim Walberg votó en contra de certificar la victoria de Joe Biden.
En julio pasado, la facción de extrema derecha adoptó una resolución para «proteger al partido de una adquisición hostil de actores con la intención de diluir o destruir los valores del partido», votando para expulsar a 70 moderados. La resolución afirma que el partido había sido «infiltrado» en la década de 1970 por miembros que practicaban el socialismo.
«Para mí, esto es como un golpe del Partido Republicano», dijo Penny Swan, quien se unió a los moderados después de ver a los guardias armados en la reunión de agosto. «Es como si la derecha radical estuviera tratando de hacerse cargo».
Para Smith, de 44 años, que vende equipos industriales y de restaurantes comerciales en línea, los líderes del partido deben adherirse estrictamente a los principios conservadores de gobierno limitado, impuestos bajos y derechos de posesión de armas expansivos. Deberían evitar el compromiso con los demócratas, dijo.
En 2021, Smith ayudó a alquilar autobuses para llevar a los residentes de Hillsdale a Washington para participar en las protestas del 6 de enero en el Mall, aunque dijo que no ingresó al Capitolio. Dijo que todavía cuestiona la integridad de las elecciones de 2020 y quiere una auditoría de los resultados del estado.
Si bien los republicanos moderados en Hillsdale comparten el apoyo de la línea dura a los impuestos bajos y un gobierno limitado, describen a los miembros de extrema derecha como absolutistas y los acusan de tomar el control de manera inapropiada.
En octubre, los moderados de Hillsdale demandaron para ser reconocidos como los líderes legítimos del partido local, y este mes le pidieron al juez que impidiera que la facción de extrema derecha enviara su lista de delegados a la convención del sábado.
El juez se negó a intervenir y dejó que los funcionarios del Partido Republicano de Michigan establecieran las reglas sobre la selección de delegados. Los moderados siguen llevando el caso a los tribunales. Se espera que la reunión del sábado consolide el giro a la derecha de los republicanos de Michigan.
Los dos principales candidatos a la presidencia del partido estatal han promovido teorías de conspiración en apoyo de las falsas afirmaciones de Trump sobre el fraude electoral. Se postulan otros nueve candidatos, incluido Scott Greenlee, un consultor político favorecido por los moderados que se considera que tiene una oportunidad externa.
Trump ha respaldado a Matthew DePerno, quien perdió su elección para fiscal general del estado en noviembre y está bajo investigación por una supuesta conspiración para obtener acceso a equipos de votación, según las autoridades estatales. DePerno, quien ha negado haber actuado mal y calificó la investigación de motivaciones políticas, se negó a ser entrevistado para este artículo.
Su principal rival, Kristina Karamo, perdió su elección a secretaria de Estado en noviembre pasado. La selección de un negacionista electoral podría desalentar a los principales donantes de apoyar directamente al partido, especialmente si el próximo presidente respalda a candidatos extremistas, dijeron tres importantes recaudadores de fondos en entrevistas.
«Si continúan usando esa retórica para inspirar a la base en lugar de centrarse en el futuro, será muy difícil recaudar fondos de los principales donantes», dijo Robert Schostak, fundador de la consultora Templar Baker Group y ex partido estatal republicano. silla.
Karamo dijo que algunos donantes tradicionales solo querían «subordinados» y que el partido podría encontrar nuevos donantes entre los miembros de base y las personas adineradas que nunca antes habían donado. Smith, quien asistirá a la reunión estatal como delegado, cree que tales tensiones son naturales a medida que el partido cambia de dirección.
“Hay algunas personas que piensan que este es el fin del Partido Republicano”, dijo. «Creo que hay luz al final del túnel».
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