Un piloto y un estudiante de 19 años estaban entre las cuatro personas que murieron cuando dos avionetas chocaron en el aire sobre un lago en el centro de Florida, dijeron funcionarios del alguacil.
Un hidroavión Piper J-3 Cub y un avión de ala fija Cherokee Piper 161 chocaron alrededor de las 2 pm del martes sobre el lago Hartridge cerca del aeropuerto regional de Winter Haven, dijo el alguacil del condado de Polk, Grady Judd.
“De repente fue un boom gigante”, dijo a WESH-TV Caridad Fernández, que vive a lo largo del lago. “Literalmente sonaba como cuando un cohete despega y golpea la atmósfera”.
Fernández dijo que ella y muchos de sus vecinos en la comunidad a unas 40 millas (65 kilómetros) al suroeste de Orlando salieron corriendo.
“Prácticamente vimos que todo cayó al agua”, dijo Fernández.
Numerosos trabajadores de rescate respondieron a la escena, donde uno de los aviones estaba sumergido bajo aproximadamente 21 pies (6,4 metros) de agua, mientras que el otro estaba parcialmente sumergido. Sacaron cuatro cuerpos de los aviones, dijo el alguacil.
Faith Irene Bake, de 24 años, piloto/instructora de vuelo de Sunrise Aviation, y Zachary Jean Mace, de 19 años, estudiante de Polk State College, estaban a bordo del avión de ala fija, operado por Sunrise Aviation en Ormond Beach en nombre de Polk. State College, dijo Judd. Ambos eran de Winter Haven.
Randall Elbert Crawford, de 67 años, de Carlisle, Pensilvania, y Louis C. Defazio, de 78, de Fredericksburg, Texas, estaban a bordo del hidroavión, operado por la base de hidroaviones de Jack Brown en Winter Haven.
Se esperaba que ambos aviones fueran retirados del lago más tarde el miércoles, dijo el alguacil.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación investigarán la causa del choque de los dos aviones.
“Por favor, mantenga a las familias en sus oraciones durante este momento difícil y estresante”, dijo Judd.
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