El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha provocado sorpresa al sugerir que los caníbales en la isla de Nueva Guinea podrían haberse alimentado del cuerpo de su tío después de que su avión fuera derribado durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante un viaje de campaña a la ciudad natal del presidente, Scranton, Pensilvania, Biden rindió homenaje a su tío, el teniente segundo Ambrose J. Finnegan, al visitar un monumento conmemorativo de la guerra. Biden, de 81 años, extendió la mano para tocar el nombre de Finnegan grabado en el monumento y relató la tragedia de su tío.
«Su avión fue derribado en Nueva Guinea y nunca encontraron el cuerpo porque había muchos caníbales, de verdad, en esa parte de Nueva Guinea», comentó Biden a trabajadores metalúrgicos en Pittsburgh, repitiendo la afirmación a periodistas posteriormente.
Sin embargo, la versión de Biden difiere de los registros de defensa estadounidenses. La Agencia de Contabilidad de Defensa POW/MIA indica que el avión de Ambrose Finnegan se dirigía a Nueva Guinea en un vuelo de mensajería y se vio obligado a amerizar en el océano frente a la costa de la isla «por razones desconocidas». Tres miembros de la tripulación no sobrevivieron, mientras que uno fue rescatado por un barco que pasaba por allí.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, confirmó que Ambrose Finnegan «perdió la vida cuando el avión militar en el que viajaba se estrelló en el Pacífico tras despegar cerca de Nueva Guinea», no sobre tierra firme.
A pesar de las discrepancias, Jean-Pierre defendió a Biden, describiendo su honor a su tío como «increíblemente emotivo e importante» para el presidente. Destacó que Biden utilizó la historia de su tío para resaltar su apoyo a los veteranos y contrastar con su rival electoral, Donald Trump, quien supuestamente menospreció a los militares muertos en la guerra.
El presidente ha relacionado su profundo respeto por los veteranos con su propia experiencia familiar, incluida la muerte de su hijo mayor, Beau, veterano de la guerra de Irak. Biden atribuye el cáncer cerebral de Beau al sistema de quema militar utilizado para incinerar residuos.
Aunque históricamente se han registrado casos de canibalismo en Papúa Nueva Guinea, la nación del Pacífico que ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, frente a la costa septentrional de Australia, no hay evidencia que corrobore la afirmación de Biden sobre el destino de su tío.
