El huracán Helene, que causó cerca de 110 muertos y una ola de destrucción en el sureste de Estados Unidos, luego tocar tierra el jueves por la tarde cerca de Tallahassee, capital de Florida, como un huracán de categoría 4 -en una escala de 5– con vientos de 225 kilómetros por hora.
Después de tocar tierra, Helen se degradó a ciclón postropical, pero dejó un paisaje desolador en Florida, Georgia, Carolina del Sur y del Norte, Tennessee y Virginia.
Los socorristas seguían buscando supervivientes y llevando alimentos a los residentes afectados por las inundaciones, los cortes de energía y las carreteras bloqueadas. Casi dos millones de hogares y empresas permanecían sin electricidad el lunes, según poweroutage.us.
Según los recuentos de las autoridades locales recopilados por la AFP, se contabilizan 39 en Carolina del Norte, 25 en Carolina del Sur, 25 en Georgia, 14 en Florida, cuatro en Tennessee y una en Virginia. Sin embargo, se prevé que la cifra total aumente.
La jefa de seguridad nacional de EU dijo que el número de muertos podría subir hasta 600 por las inundaciones causadas por el huracán Helene en el sureste de Estados Unidos.
“Parece que podrían haberse perdido hasta 600 vidas. Sabemos que hay 600 personas desaparecidas”, Liz Sherwood-Randall a los periodistas.
El presidente Joe Biden, también, señaló que, con el servicio de telefonía celular interrumpido en gran parte de la región, todavía se encontraban desaparecidas hasta 600 personas.
“Si Dios quiere, están vivos, pero no hay forma de contactarlos”, señaló.
La oficina del sheriff del condado de Pinellas, en Florida, publicó una lista de los muertos encontrados allí hasta ahora, casi todos fallecidos en sus propias casas. La mayoría parecía haberse ahogado, dijo, y otros estaban enterrados bajo los escombros.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, describió la tormenta como un “tornado de 400 kilómetros de ancho”.
Su homólogo de Carolina del Norte, Roy Cooper, dijo este lunes que cientos de caminos habían quedado destruidos y muchas comunidades “borradas del mapa”.
“Esta es una tormenta sin precedentes. Estamos trabajando para aumentar los suministros. El costo emocional y físico aquí es indescriptible”, afirmó a los periodistas.
Después de formarse en el Golfo de México, Helene se desplazó sobre aguas particularmente cálidas. “Es probable que estas aguas muy cálidas hayan jugado un rol en la rápida intensificación de Helene”, dijo a la AFP la climatóloga Andra Garner.
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente desempeña un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque hay más energía en los océanos más cálidos para que estos se alimenten.
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