En una de las provocaciones más inusuales de los últimos años, Corea del Norte ha enviado cientos de globos cargados con basura y estiércol hacia Corea del Sur. Este acto ha llevado al ejército surcoreano a movilizar equipos de expertos en explosivos y productos químicos para retirar los objetos y restos en varios puntos del país.
La operación de limpieza se inició el miércoles, poco después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, instara a sus científicos militares a superar el reciente fracaso en el lanzamiento de un satélite y a continuar desarrollando capacidades espaciales de vigilancia. Kim describió estos avances como cruciales para contrarrestar las actividades militares de Estados Unidos y Corea del Sur, según informaron los medios estatales norcoreanos.
En sus primeras declaraciones públicas sobre el fallo del lanzamiento, Kim también amenazó con acciones «abrumadoras» contra Corea del Sur en respuesta a las maniobras militares surcoreanas, que incluyeron la participación de 20 cazas cerca de la frontera entre las dos Coreas. En un discurso el martes, Kim calificó la respuesta surcoreana como un «simulacro histérico de vuelo en formación y ataque» y un «desafío militar directo» a Corea del Norte, según la Agencia Central de Noticias de Corea, un medio oficial norcoreano.
El Estado Mayor surcoreano confirmó que Pyongyang lanzó una gran cantidad de globos que transportaban basura desde la noche del martes, en aparente represalia contra activistas surcoreanos que envían folletos de propaganda anti-régimen desde el sur. Hasta el miércoles por la tarde, se habían encontrado alrededor de 260 globos en varias localidades del país, los cuales estaban siendo retirados por equipos militares de respuesta rápida y desactivación de explosivos.
Los globos transportaban diversos tipos de desperdicios y estiércol, aunque no se habían encontrado excrementos humanos. El ejército surcoreano recomendó a los civiles no tocar los objetos provenientes de Corea del Norte y reportar cualquier hallazgo a las autoridades militares o policiales.
Imágenes publicadas por el ejército mostraban basura esparcida en autopistas y carreteras en diversas áreas del país. En Seúl, responsables militares encontraron lo que parecía ser un temporizador, posiblemente diseñado para hacer estallar las bolsas de basura en el aire. En una carretera de la provincia central de Chungcheong Meridional, se observaron dos grandes globos con una bolsa de plástico que no había estallado, llena de una sustancia similar a tierra.
Hasta el momento, no se han reportado daños causados por los globos. Sin embargo, incidentes similares en 2016, donde globos norcoreanos causaron daños en vehículos y otras propiedades, mantienen a las autoridades en alerta.
