El espacio continúa desafiando nuestras expectativas y revelando nuevos misterios sobre los cuerpos celestes que lo componen. Recientemente, durante la 55ª Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en Texas, se anunció un descubrimiento sorprendente: un volcán gigante en el planeta Marte que había pasado desapercibido hasta ahora para la comunidad científica.
El Dr. Pascal Lee, investigador del Instituto SETI y el Instituto Marte de la NASA, reveló este hallazgo mientras analizaba la composición del planeta. El volcán gigante se encontraba en una ubicación estratégica cerca del ecuador marciano, en una región conocida como Noctis Labyrinthus, o el «Laberinto Nocturno», debido a su intrincada topografía.
Bautizado provisionalmente como Noctis, este volcán se distingue por su impresionante caldera en medio de formaciones rocosas. Además, evidencia de erupciones pasadas, incluyendo lava, cenizas y piedra pómez, respalda la teoría de su origen volcánico.
El Dr. Lee comentó: «La combinación de características que observamos es realmente única en los volcanes (y glaciares). Además, estamos en una zona de volcanes, por lo que un volcán realmente tiene sentido contextualmente.»
Sin embargo, la evolución geológica de Marte ha transformado la estructura del volcán a lo largo del tiempo. Las erosiones causadas por el hielo y su posterior derretimiento, junto con las fracturas geológicas, han dado lugar a una forma peculiar que desafía las convenciones de lo que se considera un volcán.
Este descubrimiento plantea nuevas interrogantes sobre Marte y sus procesos geológicos. Los científicos están ansiosos por determinar el tamaño exacto de Noctis y profundizar en su historia, lo que podría arrojar luz sobre la evolución del planeta rojo y su potencial habitabilidad en el pasado o el futuro.
A medida que el interés por Marte crece, impulsado por descubrimientos como este, la exploración del planeta promete revelar aún más secretos sobre nuestro vecino cósmico y su fascinante historia geológica.
