Selma, Alabama, ha estado enfrentando una disminución de su población, pero una familia ha brindado a la comunidad una historia inspiradora que vale la pena contar.
Tamicka Newberry y su esposo, Kennard Randolph, residentes de Selma, actualmente viven en una casa gratuita que ganaron en un sorteo el 18 de abril. Ganadores del concurso organizado por la Autoridad de Vivienda de Selma y la Fundación Comunitaria Black Belt, la pareja aceptó su nuevo hogar solo tres meses después de que su casa original fuera destruida por un tornado.
«Reubicarse no fue solo como perder nuestro apartamento», dijo Newberry a AL.com a principios de este mes. «Perdimos nuestra familia también. Aún mantengo contacto con algunos de ellos, pero algunos se fueron aquí y otros allá, así que ha sido un viaje».
Newberry y Randolph se convirtieron en los nuevos propietarios de una casa en Selma el mes pasado, en medio de una disminución de la población que la ciudad ha sufrido durante varios años. Alrededor de 1,800 familias fueron trasladadas a otros lugares después de que un tornado arrasara la ciudad en enero de 2024. La mayoría de los residentes de Selma comenzaron a vivir en hoteles mientras buscaban otros lugares para llamar hogar.
Newberry, quien se reubicó después de que su casa fuera destruida, reveló en un video de YouTube publicado el 25 de abril por la Corporación de Asistencia Vecinal de América (NACA) que se mudó a otro complejo de viviendas en Selma. La residente de Alabama aún soñaba con tener una casa propia en la ciudad de más rápido decrecimiento, sueño que se hizo realidad tras ganar la casa gratuita de una iniciativa para revitalizar Selma.
«Fue increíble. Me tomó un minuto darme cuenta de que era mi nombre y luego salté de alegría», dijo Newberry a AL.com.
La victoria de Newberry es parte de una nueva iniciativa para construir viviendas asequibles en Selma y ayudar a convertirla en una base para el crecimiento económico y social. Danielle Wooten, directora de planificación y desarrollo de Selma, comentó: «Este proyecto definitivamente sirve como un modelo. Un modelo para comunidades de todos los tamaños, honestamente, pero definitivamente como un modelo para comunidades rurales y desfavorecidas».
Wooten añadió que, a pesar de los esfuerzos de la ciudad, Selma perdió 341 residentes desde el 1 de julio de 2022 hasta el 1 de julio de 2023. Aunque esto significa que Selma sufrió una disminución del 2 por ciento, la ciudad no ha recopilado datos sobre cuántas familias regresaron después del tornado.
Otro problema notable es la escasez de viviendas, que ha sido un problema en Selma desde antes del tornado. «Crea una situación donde la gente no puede vivir y trabajar en Selma… y el tornado solo ha exacerbado esa crisis», dijo Wooten a AL.com.
