Como parte de una anticipación crítica para la comunidad científica y la defensa planetaria global, el asteroide Apophis, clasificado inicialmente como un cuerpo potencialmente peligroso, se acercará a la Tierra a una distancia menor a 20,000 millas (32,000 kilómetros) el 13 de abril de 2029.
Este evento, diez veces más cercano que la Luna, presenta una oportunidad única para estudios avanzados y medidas preventivas en la astronomía y la ciencia espacial.
¿Qué es la Apofis?
Descubierto en 2004, Apophis mide aproximadamente 1,100 pies (335 metros) de ancho y fue inicialmente considerado una amenaza significativa de impacto.
Sin embargo, observaciones subsiguientes han descartado un impacto inminente con la Tierra por al menos un siglo, proporcionando un alivio temporal pero no una garantía perpetua debido a la naturaleza dinámica de las órbitas de los asteroides.
¿Cuándo pasará Apophis por la Tierra?
La proximidad de Apophis en 2029 permite a los científicos planificar observaciones detalladas y experimentos que podrían revelar cambios importantes en la orientación, composición y trayectoria del asteroide debido a la interacción gravitacional con la Tierra.
Planes de la NASA con el asteroide Apophis
La NASA no se queda atrás en este esfuerzo global. Su misión OSIRIS-APEX, reutilizando la nave OSIRIS-REx, se ha redirigido para estudiar Apophis después de su misión a Bennu.
Esta nave realizará observaciones detalladas del asteroide antes y después de su encuentro con la Tierra, buscando cambios provocados por influencias gravitacionales que podrían alterar su curso.
Mientras tanto, el fracaso del software retrasó el lanzamiento de la misión Janus, que hubiera explorado otros cuerpos asteroidales.
Sin embargo, las naves espaciales de Janus ahora podrían redirigirse para observar Apophis, demostrando la flexibilidad y adaptabilidad de las misiones espaciales en respuesta a oportunidades emergentes.
