Los recientes ataques aéreos israelíes en los alrededores de la ciudad de Baalbek, en el este del Líbano, han dejado un saldo trágico de 19 muertos, entre ellos ocho mujeres, según el Ministerio de Salud del país. Esta escalada de violencia se produjo apenas horas después de que el ejército israelí emitiera órdenes de evacuación para decenas de miles de residentes, advirtiendo sobre acciones militares inminentes en la región.
El alcalde de Baalbek, Mustafa al-Shell, confirmó que se registraron más de 20 ataques el miércoles por la tarde, con al menos cinco de ellos impactando la ciudad, que alberga un complejo de templos romanos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Las órdenes de evacuación emitidas por el ejército israelí generaron pánico entre los residentes, incluyendo muchas familias que ya habían sido desplazadas de otras áreas del Líbano. Roula Zeaiter, directora de programas de la Asamblea Democrática de Mujeres Libanesas, informó que las calles se llenaron de gente recogiendo sus pertenencias, cerrando negocios y apresurándose a abandonar la ciudad.
Estamos corriendo como ratones asustados expresó Zeaiter
al comparar la situación con los terribles acontecimientos en Gaza.
El desplazamiento fue masivo. Mustafa al-Shell estimó que unas 50,000 personas huyeron en cuestión de horas. Sin embargo, muchos decidieron quedarse en Baalbek por diversas razones, a pesar de la amenaza inminente de más ataques.
No está claro qué es lo que los israelíes han atacado comentó el alcalde
enfatizando que no hay depósitos de municiones ni armamento en la ciudad.
El ejército israelí justificó sus ataques, afirmando que tenían como objetivo centros de comando e infraestructura de Hezbollah, así como depósitos de combustible. Los ataques fueron parte de una ofensiva más amplia en la que se ha intensificado la presión sobre Hezbollah, especialmente tras la muerte de su líder, Hassan Nasrallah, en un ataque aéreo en Beirut el mes pasado. Naim Qassem, quien asumió recientemente el liderazgo del grupo, prometió continuar con su agenda de guerra contra Israel, descartando la posibilidad de un alto el fuego.
La situación en Baalbek es especialmente crítica debido a su ubicación estratégica en el valle de Bekaa, cerca de la frontera con Siria. Esta región es vital para Hezbollah, que ha establecido parte de su infraestructura y reclutado combatientes allí. La continuación de los ataques israelíes representa un desafío no solo para los residentes locales, sino también para la estabilidad del Líbano en su conjunto.
El impacto de estos ataques ha sido significativo, provocando que la UNESCO emitiera un llamado para proteger los sitios de Patrimonio Mundial en la región, destacando que los sitios históricos deben ser respetados y protegidos. Las autoridades libanesas han exigido a los organismos internacionales que intervengan para proteger las ruinas romanas de Baalbek, las cuales son una parte integral de la identidad cultural del país.
Mientras tanto, el primer ministro libanés, Najob Mikati, se mostró optimista sobre la posibilidad de un alto el fuego en un futuro cercano, en medio de esfuerzos mediadores de Estados Unidos para negociar un acuerdo de 60 días entre Israel y Hezbollah. Sin embargo, el camino hacia la paz sigue siendo incierto, con más de 2,800 personas reportadas como muertas en Líbano desde el inicio del conflicto, lo que plantea serias dudas sobre la seguridad y el bienestar de la población civil.
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