Legisladores y expertos han advertido que Estados Unidos está muy rezagado respecto a China en capacidad de construcción naval, mientras el gobierno de Biden intenta fortalecer la capacidad estadounidense para desarrollar y producir armas y otros suministros de defensa para disuadir una guerra.
Durante una audiencia legislativa el jueves, el representante John Moolenaar, presidente republicano de la Comisión Selecta de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, dijo que el país carece de la capacidad para “disuadir y ganar una batalla” con China y pidió acción.
“Ahora se necesitan cambios de política audaces y recursos significativos para restaurar la disuasión y evitar un enfrentamiento” con China, dijo Moolenaar.
La Marina de guerra china ya es la más grande del mundo, y se estima que su capacidad de construcción naval es 230 veces mayor que la de Estados Unidos.
El representante Raja Krishnamoorthi, el miembro demócrata de mayor rango del comité, dijo a Fox News la semana pasada que “por cada buque oceánico que podemos producir, China puede producir 359 en un solo año”.
El gobierno de Estados Unidos ha comenzado a ver a China como su “desafío”, y los funcionarios han advertido que Beijing está llevando a cabo la mayor acumulación militar en tiempos de paz de la historia, lo que genera preocupaciones sobre cómo respondería Estados Unidos y aseguraría la victoria en caso de un conflicto en el Indo-Pacífico, donde las tensiones son altas en el estrecho de Taiwán y el mar de la China Meridional.
Krishnamoorthi advirtió el jueves que una base industrial militar débil podría invitar a la agresión y argumentó que es necesario fortalecerla para evitar una guerra con China.
“La historia nos dice que ahora necesitamos una base industrial de defensa saludable para disuadir la agresión y hacer que los dictadores del mundo piensen dos veces antes de arrastrar a Estados Unidos y al mundo a otro conflicto desastroso”, dijo Krishnamoorthi.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, lo llamó un “proyecto generacional” para solucionar el problema después de que la industria de construcción naval estadounidense se desplomara a principios de la década de 1980.
“Parte del problema es que no tenemos la columna vertebral de una base comercial saludable de construcción naval sobre la cual apoyar nuestra construcción de buques militares”, dijo Sullivan el miércoles en el Foro de Seguridad de Aspen en Washington. “Y eso es parte de la fragilidad con la que estamos lidiando y el motivo por el cual esto va a ser un proyecto generacional para solucionarlo”.
El desafío en la construcción de buques de guerra ha derivado del desmantelamiento de la base manufacturera de Estados Unidos donde su fuerza laboral se redujo y los proveedores se fueron, dijo Sullivan.
Y es parte del problema más amplio de una base industrial militar estadounidense debilitada, como se manifestó en las semanas después de que Rusia invadiera Ucrania, dijo Sullivan, cuando en tan sólo ocho semanas Kiev “consumió un año de producción de artillería estadounidense de 155 milímetros”.
“Décadas de falta de inversión y consolidación habían erosionado seriamente nuestra base industrial de defensa, y no había forma de evitarlo”, dijo Sullivan.
El jefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, el almirante Samuel Paparo, advirtió el mes pasado que las guerras en Ucrania y Oriente Medio estaban consumiendo los inventarios críticos de armas estadounidenses y podrían obstaculizar la capacidad militar para responder a China en caso de que se diera un conflicto.
Dijo que proporcionar o vender miles de millones de dólares en defensas aéreas tanto a Ucrania como a Israel estaba obstaculizando la capacidad de Estados Unidos para responder a las amenazas en el Indo-Pacífico.
“Ahora está consumiendo los inventarios, y decir lo contrario sería deshonesto”, dijo a una audiencia en la Brookings Institution, en Washington, el 19 de noviembre.
Varios investigadores del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington, dijeron que la rápida acumulación de poder militar de China podría permitirle prevalecer sobre Estados Unidos, especialmente en caso de un conflicto prolongado.
“La masiva industria de construcción naval de China proporcionaría una ventaja estratégica en una guerra que se extienda más allá de unas pocas semanas, permitiéndole reparar buques dañados o construir reemplazos mucho más rápido que Estados Unidos”, escribieron los investigadores en junio.
El jueves, el panel congresional escuchó sugerencias de expertos que dijeron que llevaría tiempo reconstruir la base industrial de defensa, pero para soluciones más rápidas, Estados Unidos podría innovar para hacer sistemas autónomos y de bajo costo y aprovechar los recursos de sus aliados.
“Necesitamos mirar la coproducción, ya sea de municiones en Australia o de construcción naval en Corea”, dijo William Greenwalt, miembro sénior no residente del centro de estudios American Enterprise Institute con sede en Washington.
“Necesitamos aumentar la producción tan rápido como podamos”, dijo.
AP
