Investigadores hallaron evidencia de elaboración de cerveza de arroz que data de hace aproximadamente 10 mil años en el sitio arqueológico de Shangshan, en la provincia china de Zhejiang. Este descubrimiento aporta nuevos conocimientos sobre los orígenes de las bebidas alcohólicas en Asia oriental y sus implicaciones culturales.
El equipo de investigación, liderado por el profesor Jiang Leping, analizó fragmentos de cerámica asociados con actividades de fermentación, almacenamiento y procesamiento. La identificación de fitolitos y gránulos de almidón en los residuos cerámicos permitió determinar que el arroz era un recurso básico para los habitantes de Shangshan, quienes también utilizaban cáscaras y hojas de arroz en la producción de cerámica.
El estudio encontró restos de hongos como Monascus y levaduras que indicaban procesos de fermentación avanzados. La distribución de estos elementos en diferentes tipos de vasijas sugiere que algunas, como las jarras globulares, fueron diseñadas específicamente para producir bebidas alcohólicas.
Este avance tecnológico estuvo estrechamente vinculado a la domesticación del arroz y al clima cálido y húmedo del Holoceno temprano, que favoreció el crecimiento de hongos filamentosos necesarios para la fermentación. Según el profesor Liu Li, las bebidas alcohólicas pudieron haber desempeñado un papel fundamental en ceremonias rituales y festines.
Los hallazgos también validaron la hipótesis mediante experimentos modernos de fermentación con arroz y hongos, confirmando su coherencia morfológica con los restos hallados en la cerámica. Este descubrimiento representa la evidencia más antigua conocida de fermentación alcohólica en Asia oriental.
